Один богатый пан очень любил сказки слушать. Бывало, кто ему что ни наплетет, он все правдой считает. Захотелось этому пану такую сказку послушать, какой бы он не поверил. И объявил он повсюду: "Если кто расскажет мне такую сказку, чтобы я сказал: врешь, дам тому тарелку золота". Нашелся один такой сказочник. Звали его Янка. Приходит он к пану: - Ставь, пан, тарелку золота, буду сказывать сказку. Поставил пан на пол тарелку золота, а сам уселся в кресле и закурил трубку с длинным чубуком. - Ну, рассказывай. Только смотри, как бы вместо золота розог не получить. Присел Янка на корточки перед тарелкой и начал рассказывать: - И чего, панок, на свете-то не бывает! Вот какой случай со мной вышел однажды. Было это в то время, когда мой отец еще и на свет не родился. Жил я с дедом. Делать дома нечего, вот дед и отдал меня к одному хозяину пчел пасти. А было у того хозяина целых пятьдесят колод пчел. Надо каждый день поутру пересчитать их и на пастбище гнать. А вечером пригнать, опять пересчитать, подоить да в ульи загнать. И хозяин мне твердо сказал: “Ежели ты хоть одну пчелу потеряешь, то не заплачу тебе за целый год”. Вот какая была нелегкая работа! - Все может быть,- соглашается пан. Глянул Янка на тарелку золота и продолжает рассказывать: - Однажды пригнал я пчел с пастбища, пересчитал: нету одной пчелы... Батюшки-светы, быть беде! Я бегом назад - пчелу искать. А уже вечереть начало. Я туда, я сюда - нету пчелы. Вдруг слышу - где-то пчела ревет. Смотрю - за рекой семь волков напали на мою пчелу. А она, бедняжка, от них изо всех сил отбивается, не сдается. Бросился я на помощь пчеле. Прибежал к реке - нет переправы. Что делать? А тут вот-вот волки пчелу разорвут. Я, долго не раздумывая, схватил себя за чуб, раскачал - и гопля через реку! Но до другого берега не долетел - упал посреди реки и камнем пошел ко дну. Опамятовался кое-как и начал искать дорогу, чтобы наверх выбраться. А тут, как назло, на дне реки кто-то костер развел да такого дыму напустил, что прямо глаза ест, даже рыба носом сопит и дороги из-за дыма не видать. Иду это я ощупью, глядь - медведь стоит. Хотел я схватить его за хвост, да он ко мне головой повернулся. Я сунул ему руку в горло, добрался до хвоста и за него ухватился. Испугался медведь да как рванется наверх - ну, и вытащил меня. Сам бросился с перепугу в лес, а я на берегу остался, да не на том, что надо. Тут схватил я себя опять за чуб, раскачал еще посильней, чем в первый раз, и - прыг на другой берег! - Мало ли чего на свете не бывает,- говорит пан.- Может, и правда. - Правда-то правда, пане, да, пожалуй, с изъяном. Ну так вот. Перескочил я на другой берег, да с разбегу так грохнулся оземь, что по самый пояс увяз. Я и туда, и сюда - не выбраться. Без лопаты, думаю, ничего не поделаешь. Побежал домой, схватил лопату - и назад. Откопал себя и бегу на помощь пчеле. Прибежал, отогнал волков, а пчела уже и ноги протянула: задрали ее волки, пока я туда да сюда бегал. Что делать? Прикрыл я пчелу веткой, чтоб волки не съели, а сам пошел к хозяину. "Беда", - говорю. "А что за беда?" - спрашивает хозяин. "Волки пчелу задрали". Как рассердился хозяин, как затопал на меня ногами: "Теперь не дам тебе ни гроша!" Молчу я. Виноват. Посердился хозяин и спрашивает: “А волки еще не съели пчелу?” - “Нет”.- “Ну, это хорошо, что хоть пчела-то цела. Поедем заберем”. Запрягли мы две пары волов, поехали. На лугу сняли шкуру с пчелы, порубили мясо на куски и привезли домой. Дома засолили - целых двенадцать бочек вышло. Весь год ели мы то мясо с хозяином. - Мало ли чего на свете не бывает! - говорит пан.- Может, и правда. - Ну, а как кончился год, хозяин прогнал меня и не заплатил и ломаного гроша. Только выпросил я у него кусок воску. Вылепил я из того воску лошаденку, сел на нее и поехал к деду, ведь отца-то у меня еще не было. Еду, еду - приехал в лес. А тут и есть захотелось. Потянул носом - чую, на елке жареным пахнет. Подъехал я к елке, а там в дупле жареные дятлы пищат. Ну, голод не тетка. Полез я в дупло за дятлами. Лезу рукой - не влез, лезу ногой - не влез, лезу головой - не влез, бросился всем туловищем - влез. Наелся там дятлов сколько хотел - и назад. Лезу рукой - не вылезу, лезу ногой - не вылезу, лезу головой - не вылезу, всем туловищем понатужился - тоже не вылез. Вспомнил я, что у хозяина за лавкой топор лежал. Побежал, взял топор, прорубил в дупле дырку побольше да и вылез. - Мало ли чего на свете не бывает! - говорит пан.- Может, и правда. - Вылез я, сел на лошадку, заткнул топорик за пояс и еду дальше. А топорик тяп да тяп, тяп да тяп... Вдруг лошадка стала - и ни с места. Оглянулся я - половины лошадки нету: обрубил ее топорик! Чтоб тебе пусто было! Вырезал я палку из ракиты, сшил лошадку да и еду опять. А ракита вдруг стала расти и расти - выросла до самого неба. Ну, думаю, полезу на небо, погляжу, что там делается. Пан перестал пыхтеть трубкой: - И что же ты там видел на небе? - Чего я там только не видел, пане! Иду я это по небу, а в одной хате святые вечеринку справляют: пьют, гуляют, веселые песни распевают. Хотелось мне к ним зайти, да нет, думаю, с пьяными лучше не связываться, а то еще тумаков надают. Иду дальше. В другой хате святой Микола храпит под столом, словно пшеницу на базаре продал. Видно, порядком хлебнул. - Мало ли чего на свете не бывает! Может, и правда,- говорит пан. - И верно, что правда! Своими глазами видал. Зашел я к Миколе, думал - может, чем поживлюсь. Да где там! Бутылки на столе пустые, хлеба ни крошки. Покрутился я, вижу - валяется возле хозяина золотая шапка. Возьму, думаю, хоть Миколину шапку. Зайду где-либо по дороге в корчму, меня за нее и накормят. Взял я шапку - и назад. А тут Микола проснулся, начал шапку искать. А ее нету. Наделал он крику-шуму... Надо, думаю, домой бежать, а то поймают - от беды не уйти. А тут никак не найду того места, где ракита на лошадке растет. Я и туда, и сюда - нету ракиты. Вдруг вижу - святые на току гречиху веют, мякина так по всему небу и рассыпается. Давай я ее ловить да веревку вить. Свил, привязал одним концом к небу и начал на землю спускаться. Спустился к другому концу веревки, а земли все не видать. Повис я меж землею и небом. Хорошо еще, что со мной топорец-то был. Возьму это я отрублю конец веревки, снизу подточаю и дальше спускаюсь. - Мало ли чего на свете не бывает! - говорит пан.- Может, и правда. - Точал я этак, точал, да и не приметил, как сквозь землю проскочил и в аду очутился. Иду по аду, разглядываю, как там и что. Вдруг вижу: ваш покойный батюшка - худой, босой, оборванный - свиней пасет. Вытаращил пан глаза, трубка изо рта выпала: - Врешь, хам! Не может этого быть, чтоб отец мой да свиней пас! А Янка хвать тарелку с золотом - и за двери!
