Помещик приезжает в свою усадьбу-имение и кричит: - Эй, староста! Да ты где в это время находился? - В овине сушился, ваше шкабродие. - Ну, если бы овин загорелся. - А я бы вышел бы да погрелся. - А хорошо ли мои крестьяне живут? - Хорошо, ваше шкабродие: у семи дворов один топор, и тот без обуха, и трое вороти все на огород, и одни не запираются, а другие не затворяются, а третьи чорт знает где валяются. - А хорошо ли мои крестьяне едят? - Хорошо, ваше шкабродие: душу не морят, кашу не варят, горшок у кого постучится, у того круп-то не случится. - Говорят в моем имении много скота? - Много, ваше шкабродие: кто любит ветчинку, кто солонинку, кто баранинку, спорят, спорят, да ничего и не сварят, да все порожны чаны. - А все говорят, что в моем имении хлеба много? - Много, ваше шкабродие: я сам семь скирдов намолотил и склал на полатях, а кот-Васька хвостом махнул да все к чорту смахнул. - Говорят в моем имении кони хороши? Приведи-ка парочку, чтобы в дышла ходили. - Хороши, ваше шкабродие: двое под узцы, чтобы не плясали, четверо с боков, чтобы не упали. - А собрал ли мне оброк с моих крестьян? - Собрал: с Фомки да с Еремки по две копейки, а с Валейки одну копейку. - А почему с Валейки одну копейку? - А потому, ваше шкабродие, что он беден, как бес, - по три дня хлеба не есть, да он обижается, велика семья, да и барин-то свинья. - Давай деньги, давай деньги! - Ваше шкабродие, я шел улицей Ордынкой, зашел тепло в кабачок, выпил винца на пятачок, на копеечку закусил и на денежку табачку купил. На-ко барин, понюхай! - Прочь, негодяй! Что же мне остается сделать? - Да не больше, не меньше, как умирать. Да и то: наша жизнь - сказка, а смерть - развязка, а гроб - коляска и ехать не тряско.
